Pierre Claver Mbonimpa, founder and president of the Association Burundaise pour la protection des Droits Humain et des Personnes Détenues (APRODH) has been awarded the The Martin Ennals Award for Defenders of Human Rights. The prize is granted annually to someone who has demonstrated an exceptional record of combating human rights violations by courageous and innovative means. PRI is proud to have been working with Mr Mbonimpa and APRODH in Burundi this year, providing training courses for prison staff and penitentiary police officers.

Mr Mbonimpa gave the following acceptance speech at the award ceremony in Switzerland on 2 October 2007:

'Mes Chers sœurs et frères,

Au moment de recevoir le prix Martin Ennals dédié aux défenseurs des droits humain, la joie qui me remplit le cœur m’empêche d’exprimer toute mon émotion pour cette marque de reconnaissance.

En portent votre choix sur ma modest personne, vous avez récompensé les efforts inlassables que les défenseurs des droits de l’homme à travers le monde, souvent au péril de leur vie, hélas!!

Au nom de l’Association pour la Protection des Droits Humains et des Personnes Détenues “APRODH” dont je suis le Président Fondateur, de tous les défenseurs des droits de l’homme du Burundi et à mon nom propre, je voudrais exprimer ma très grande gratitude à l’endroit de ceux qui, de près ou de loin ont contribué à ma nomination.

Vous avez contribué par ma nomination à magnifier le combat pour la défense des droits de l’homme dans un contexte politique et sécuritaire difficile dans un pays qui vient de connaître plus de 13 ans de guerre civile: le Burundi.

Je remercie sincèrement les organisations Human Rights Watch, la Commission de l’Union Européenne au Burundi, Agir Ensemble pour les Droits de l’Homme, Amnesty International, Penal Reform International, ICCO, Misereor (Allemagne), International Bridges to Justice (Genève), le CICR-Burundi, RCN Justice et Démocratie, Global Rights, USAID à travers Search For Common Ground, Care International, l’UNICEF-Burundi, l’Office du Haut Commissaire aux Droits de l’Homme au Burundi, le Bureau Intégré des Nations Unies au Burundi “BINUB”, les ambassades accréditées à Bujumbura comme celles du Royaume de Belgique, des Etas-Unis d’Amérique, de la Suisse, des Pays Bas pour le soutien moral et parfois financier qu’elles accordent à l’Association Burundaise pour la Protection des Droits Humains et des Personnes Détenues “APRODH”.

Qu’elles trouvent, en ce prix, le fruit de leurs geste car, sans elles, cette journée memorable n’aurait sans doute jamais pu être possible.

Mes remerciements également aux organisations membres du Jury du Prix Martin Ennals qui ont placé leur confiance en ma personne et en mon organisation APRODH.

Je profite de l’occasion pour lancer un vibrant appel à l’assemblée ici présente et au delà à la communauté internationale, à ne ménager aucun effort pour aider le peuple burundais à jouir durablement de la paix.  La paix encore fragile exige une synergie d’efforts afin de la consolider et aider à amorcer le développement, condition d’un respect satisfaisant des droits de la personne humaine.

Mes Chers sœurs et frères,

Tant que cette occasion m’est offerte, j’aimerais encore une fois réaffirmer solennellement mon attachement aux valeurs des droits de la personne humaine.  La réecente visite de Madame Luise Arbour, Haut Commissaire aux Droits de l’Homme au siège de mon association le 22 mai 2007, a été un moment fort pour les membres de l’organisation ainsi que les victimes de torture et des violences sexuelles qui ont eu l’honneur de la rencontrer, mais, le prix qui m’est décerné aujourd’hui est un réconfort et une incitation à plus de courage et de détermination à lutter pour cette noble cause.  J’invite donc toutes les organisations et gouvernements, encore sceptiques ou indécis, à soutenir les actions des défenseurs des droits de la personne humaine à travers le monde et en particulier ceux du Burundi.  Un soutien, minime soit-il, contribuera à bâtir un état de droit dans mon pays, le Burundi.

Vivent les droits de la personne humaine;

Vivent les défenseurs des droits de la personne humaine;

Vive la Fondation Martin Ennals.

Je vous remercie.'

Further information: prirwanda@penalreform.org